11月20日消息,苹果于今年9月9日如期发布了年度旗舰机iPhone 6/6 Plus,但是说好的“蓝宝石屏幕”呢?果粉大失所望,但是让人更加没有想到的是,就在苹果发布会的一个月后,蓝宝石供应商GT Advanced公司宣布破产。

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陨落的蓝宝石制造商GT Advanced Technologies公司

 

曾经被苹果一度推到舞台中心的蓝宝石制造商GT Advanced公司,终于由极盛转入极衰。难道只是因为iPhone 6没有如期使用众望所归的蓝宝石,或者是GT对老板苹果不满而半路撂挑子?

故事的真相或许并不是人们想象中那么简单。《华尔街日报》近日撰文,详述了苹果和GT之间的“爱恨纠葛”。

 

苹果是霸道总裁

众所周知,苹果对其供应厂商一向要求严格。由于苹果十分看好蓝宝石玻璃,所以他们找到了GT。但是,在与苹果签订协议前,GT尚未能量产蓝宝石,而是刚刚生产了首块578磅(约合262千克)的蓝宝石晶锭,但却因为存在瑕疵而无法使用。

此后,苹果为进一步推进蓝宝石的生产,向GT提供了5.78亿美元的贷款,委托其购置2036台蓝宝石熔炉,并在亚利桑那州梅萨市运营一座新的工厂。付出肯定是需要收到回报的,苹果这位霸道老板肯定不会让自己投入的钱付之东流,所以苹果摆出了自己的“老板”姿态,迫使GT与其签署不平等条约。

这些难以置信的不平等、排他性条约规定,苹果公司有权选择最终是否采用GT的产品,但是GT不能将自己的产品和技术出售给其他任何公司。同时,苹果要求GT必须在规定的时间内大量、高效生产良品率高的蓝宝石屏幕。

在合作期间,苹果一直都在改变蓝宝石的产品规格,甚至严苛地缩减生产成本。由于iphone手机屏幕打孔的原因,GT生产的蓝宝石屏幕的良品率仅仅只有50%,导致了GT难以达到生产苹果期望的蓝宝石材料的要求。这俨然就有点“土豪boss”欺负“小员工”的意思。

其实,从一开始苹果寻求与GT合作, GT已经陷入了财务不堪的状况。苹果在前期的投入和技术攻关过程中,应该早就认识到在短期内要求GT生产出符合他们高标准严要求的蓝宝石几乎是白日做梦。所以,从一定程度上来讲,苹果5.78亿美元的投资最终打了水漂,苹果这位“霸道老板”也是难辞其咎

 

GT管理不善 娘炮味十足

蓝宝石,是地球上最坚硬的材料之一,现在通常要在温度超过1982摄氏度的熔炉中合成。这种材料的价格极高,大约为玻璃的5倍多。这种材质极耐刮擦,可以很好地解决iPhone屏幕容易刮花和破碎的问题

所谓“理想很丰满,但是现实很骨感”,当理想主义的苹果遇上现实主义的GT,这时候问题来了。

就GT而言,碰上这么大手笔的一位老板,有种掉进钱罐的感觉。但是,苹果不是什么省油的灯。一位熟悉GT的人士透露,GT的熔炉利润率通常在40%左右,但苹果不想支付这样的利润。同时,GT要想获得与苹果签订协议带来的数十亿美元营收,还需要顶住生产蓝宝石失败,以及苹果“翻脸”不认账的高风险。

或许GT一直存在于“赚大钱”的美梦中,难以自拔。仗着有大老板撑腰,肆无忌惮地“胡作非为”。其最终的陨落,还要从其管理上的混乱说起。

为了应对苹果的大笔订单,GT在签署协议之后立马招募了700名员工。由于相应的设备没有马上到位,导致不少新招募的员工根本无事可干,只能一遍又一遍地擦地板。同时,因为管理上的混乱,有100多名新入职员工都不知道自己应该向谁汇报。另外两位前员工表示,由于没有制定出勤政策,导致病假数远高于常规水平。

一位GT前员工表示,该公司今年8月发现有500块蓝宝石砖不知去向。几小时后,员工发现一位经理将那些砖回收利用,而没有对外发货。如果当时这批不合格的蓝宝石砖没有回收,那么这将给GT带来数亿美元的损失。

在产能上,去年10月31日,GT生产处首块578磅蓝宝石晶锭,随后GT与苹果签订协议。据知情人士表示,那块晶锭质量太差,完全无法使用

此后,GT聘请了更多的专业人士加入到蓝宝石晶体的研发进程中,但是生产仍旧成了最大的问题。一般一块晶锭需要耗时30天,成本约为2万美元。有知情人士透露,当时GT生产的过半蓝宝石晶锭都无法使用。GT将那些无法使用的晶锭摆放在梅萨工厂的一块特定区域,员工称那里 “晶锭墓地”。

 

总结

回想去年11月,苹果与蓝宝石供应商GTAT公司签订了一份价值5.78亿美元的高级蓝宝石材料供货协议。仅仅一年后,2014年10月6日,GT宣布破产,并向法院申请了破产保护。

苹果梦碎蓝宝石原是一场霸道老板与娘炮员工的一场博弈

不过,最终苹果大笔的投资变成了几块完全用不上的蓝宝石晶体,而GT则落得暴跌93%,市值蒸发约14亿美元,不得不破产,最后草草收尾的悲凉下场。

 

原文TechWeb