1894年，中日甲午战争爆发，中日两国在黄渤海、朝鲜、辽东、山东等地展开了激烈的交锋。

当时，大清国全国有180万军队，是世界上规模最大的军事力量。开战后，清政府投入军队63万，加上民壮超过100万，日军投入兵力24万，清军数量是日军的数倍。此外，清军占有主场优势，装备又非常精良，丝毫不比日军逊色，但百万清军却被日军打的一溃千里、狼狈不堪。那么为什么百万清军打不过20多万日军？

第一，清军数量虽多但战斗力低下、腐朽不堪

唯一有战斗力的就是李鸿章的淮军，但即使最有战斗力的淮军和日军之间也有不小的差距。日军是新式军队，仿效德国，实行全民预备役，国民全部进行基础教育，军队无论训练还是作战方式都非常先进。而清军虽然装备了先进武器但说到底还是封建军队，双方有本质的差距。此外，清军良莠不齐，缺编严重，很多就是混饭的，虽然数量众多但大部分都是炮灰。因此，清军数量虽然多但战斗力不行，根本打不过日军。

第二，清军虽然装备了大量先进武器，清一色的欧货，但大部分是买来的

清军看上去牛哄哄的，但一开战立马傻眼。中日开战后，各国纷纷保持中立，对两国实施武器禁运，中国外购断绝。虽然国内经过洋务运动实现了部分装备国产化，但生产的武器质量差、产能低，加上南方各省又联省自保，纷纷抛弃了中央政府，前线的清军武器弹药接济不上。其实即使南方各省不捣乱，以清军落后的运输方式也解决不了庞大的后勤补给问题。清军即使打赢一两场也改变不了战争的结果。买的来武器，买不来国防。

第三，清政府国内形势复杂，君臣派系斗争严重

慈禧太后等满洲贵族以及翁同龢等顽固势力惧怕李鸿章打赢，不仅百般制掣，而且希望借甲午战争削弱李鸿章的势力。而相比之下，日本上下一心，全国节衣缩食，憋着劲的要和清军玩命，两国胜负其实早已有定论。

第四，国不知有民，民不知有国

满清对百姓实行愚民和高压政策，导致国不知有民，民不知有国，造成百姓麻木，民怨沸腾。美国公使田贝曾问税务总署为什么北京城的25000士兵没事做，他们的回答是：那些兵不能打仗，中国军队目的不是作战，而是威吓百姓。战争的伟力在于人民，清政府不善待百姓，灭亡咎由自取。