透视Stripe：由PayPal创始人投资的PayPal的竞争对手
今天，讲述的是一家国外的第三方支付聚合者： Stripe
沿着Palo Alto的Ramona街一直走，有一个地方四周林立着各种植物和花草，在茂密的枝叶覆盖下，躲藏着一个小小的办公室，它是如此的隐秘和清幽，以至于路人会错以为它是被错置在城市里的乡村小屋。在屋子里，来自爱尔兰Limerick的20出头的Patrick Collison和John Collison兄弟俩正埋头敲打着键盘。几包皱巴巴的薯片在一旁的桌子上无精打彩地躺着，另一个房间里，清洁工手里的吸尘器单调地嗡嗡作响。这个不起眼的地方就是创业公司Stripe的总部了。
办公场所不起眼，但Stripe的目标却一点也不含糊：要做下一个PayPal
不要以为这个目标不切实际：Stripe的背后有着Sequoia Capital和Andreessen Horowitz的支持，更具讽刺意味的是，PayPal的联合创始人Peter Thiel和Elon Musk也加入了进来。Google Checkout的一个朋友最近告诉我说，Stripe绝对是该公司密切关注的创业公司。Paul Graham还对Fast Company夸口说他相信Stripe就是下一个伟大的东西。Y Combinator支持了Patrick的第一家创业公司Auctomatic——他在19岁以500万美元的价格出售。
Collison兄弟俩分别从麻省理工和哈佛缀学，专心投入到Stripe的开发工作当中，Stripe是一个改进的网络支付服务。
他们的17人团队目前正集中精力，剔除繁杂，简化原本复杂的支付过程。
商家帐户、网关、订阅、信用卡储存、隐藏的费用等全都会被一一剔除
Stripe会一手操作这些并不可靠的细枝末节，每笔交易只收取2.9%外加30美分的费用。
联合创始人表示说，Stripe的目的是要把在线接收付款服务变成像添加YouTube视频一般简单。
“我们要让它整合起来极为简单。你可以即时信用卡记账，没有任何等待时间，也不需咨询任何人，你需要提交的的信息也不再有数页之多。”Patrick说。他在照片的右边，旁边是他的弟弟John。“Google Checkout和PayPal就有这些令人困惑的东西，我们想，他们为什么还没有解决掉这些问题。他们到底怎么了？”
John补充说：“Stripe之所以会诞生的真正原因是，我们真的被网上收款的巨大困难给吓到了”
两兄弟表示，困难的地方来自于过时的基础架构。商家为了能接收信用卡付款，就需要设立一个商家帐户，因而就必须面对一个支离破碎的行业——里面充斥着各种条例、费用、服从标准，还有各大银行、信用卡协会以及其它金融机构。“实际上，当你在网上接收付款时，你要面对的是这些商家帐户公司，因为PayPal和Google Checkout没有提供优秀的顾客体验。”Patrick说。
“设立一个大多数人用来接收付款的商家帐户，所需时间最高可达3个星期。”John介绍说。“有了Stripe，你只需填写详细的资料信息，5分钟即可开通帐户。我们可不是这林林总总各种层里面的一层，你无需把我们接入到一大堆别的服务当中。Stripe是完整的。”
实质上，Stripe是一个简单的、轻量级的API，可供开发者嵌入到网站上，以接收付款。
Stripe的Javascript代码能让开发者建立简单的支付表单，而免去合同或是设立传统商家帐户的麻烦。
对消费者来说，Stripe的这些代码没有很大意义（消费者也没有关心的必要），因为Stripe是一个隐藏的解决的方案。
但为了简化API，让开发者能够在几分钟之内就能理解，却历经了“无数次的迭代”，Patrick表示。
更不用提“吹毛求疵的审计”和PCI从业资格的认证了（Payment Card Industry，付款卡产业）。
“有好几周的时间都有人在我们的办公室里，这个资格认证可来之不易。”
注册是一件轻而易举的事情，多亏有出色的UI，只需完成几个特别说明的步骤就行了。
一旦帐户被启用，Stripe还为开发者和商家提供了一个整洁的控制台，能追踪从付款到顾客，从转帐到优惠等所有事情。
这在之前为什么没有人做呢？
“这个是刚开始时我们问自己的一个问题。”Patrick说，“现在开发已进入尾声，我终于明白为什么了。”
在Stripe的办公室里，John带领我体验了整个过程：设立帐户、添加代码、往我的信用卡里充了几块钱——整个过程中花了不过几分钟。“别人把支付系统整合起来就有这么简单，”John笑容灿烂，“刚刚我们只用了短短的几行代码就完成了一笔交易。”
当然，PayPal和Checkout也在努力简化在线付款接收系统——每年这两个服务所处理的款项有数百亿美元之巨，它们的背后还有eBay和Google两个巨人在撑腰，很难想象Stripe这家初出茅庐的公司会对eBay和Google带来什么冲击。
但是Stripe团队相信他们的产品要比PayPal和Google的优秀多了。在他们看来，PayPal有太多的规定和初始费用。
Bill Alvarado联合创立了Lala并在2009年把它卖给了苹果，随后加入了Stripe。他认为Stripe的用户体验更加流畅、合理，有更高的整合度。
“你看看Google Checkout和PayPal，他们阻碍了产品的进化，”他说。“在许多方面，Google和PayPal正试图和你的顾客建立他们自己的关系。而我认为这是Stripe正确的地方。我们所设计的产品使用起来更快，你还能同时获得对体验、产品和顾客的控制权。”
Patrick和John相信他们会得到一个大规模的、紧密的网上社区的支持——开发者们，他们一直期待着更好的解决方案的出现。
“我们的目标客户是网络上的创造者们，”Patrick说，“根本上说，没有网站不是由开发者们创造的。”
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